Có lẽ, từ ngữ tốt nhất trong lĩnh vực quản trị thời gian là “Không”. Kiểm tra chính bản thân mình và xét xem có phải sự sợ hãi và nghi ngờ của bạn chính là những trở ngại lớn nhất hay không. Bạn nên phác thảo một danh sách các bước tiến hành trong từng công việc mà nó đòi hỏi nhiều quá trình diễn ra đồng thời, sau đó sắp xếp danh sách này theo mức độ ưu tiên và trình tự diễn tiến.
Sống không mục tiêu cũng giống như lái xe trong màn sương mù dày đặc. Chọn ra công việc quan trọng nhất có thể mang lại những kết quả to lớn nhất khi bạn hoàn thành (hoặc không hoàn thành), và khoanh tròn nó để đánh dấu đây là công việc loại A-1. Liệu có bất kỳ mối quan hệ nào đang có mà bạn biết mình sẽ không dính dáng đến một lần nào nữa không? Liệu có bất cứ ai bạn đang cùng làm việc mà bạn sẽ không muốn liên hệ nữa không? Hãy trung thực với chính mình khi trả lời những câu hỏi này.
Bây giờ, hãy sắp xếp danh sách này theo thứ tự ưu tiên và trình tự thực hiện bằng cách xác định nhiệm vụ hay hoạt động nào quan trọng nhất, bắt đầu từ số 1. Hiện tại bạn đang làm điều gì mà bạn sẽ không phải làm lại nếu bắt đầu lại từ đầu? Điều này sẽ xây dựng nên một kho chứa tình cảm tích cực dành cho bạn, và nó sẽ trở nên hữu ích đối với bạn trong một thời gian dài về sau.
Sắp xếp danh sách của bạn theo trình tự các bước thực hiện: điều gì cần phải làm trước? Trong bản hoạch định, bạn hãy viết ngày, tuần và tháng mà bạn nghĩ rằng dự án cần hoàn thành ngay trên đầu trang giấy. Điều mà tôi sớm nhận ra chính là việc lên kế hoạch, dù cho kế hoạch ấy có kém cỏi thế nào chăng nữa thì vẫn tốt hơn là không có kế hoạch nào cả.
Đây là một nhận thức đột phá khác đối với tôi: Bạn có thể học được bất cứ điều gì cần thiết để đạt được những mục tiêu mà bạn đã thiết lập cho mình. Ví dụ, mục tiêu của bạn là có thu nhập ở một mức độ nào đó. Nhưng niềm vui của chúng tôi chỉ kéo dài sang tuần sau đó, khi một đối thủ cạnh tranh đã bắt chước mẩu quảng cáo này để lôi kéo khách hàng về phía họ.
Hãy tận dụng cả thời gian di chuyển thành thời gian học tập. Một người có thể lắng nghe một ý tưởng và hành động theo nó ngay sẽ có giá trị hơn một người nghe cả trăm ý tưởng mà không chịu hành động. Nhưng cái bóng của những sai lầm vẫn quá lớn và họ không thể vượt qua, đơn giản vì họ không biết đứng lại để thiết lập mục tiêu cho mình trong những hoàn cảnh như thế.
Quy luật này định rằng tất cả những gì bạn tin tưởng chắc chắn sẽ trở thành hiện thực với bạn. Nói chung, chiến lược đơn giản nhất là đối xử với mọi người mà bạn gặp, dù ở nhà hay ở công ty, như thể họ là “khách hàng triệu đô”. Dù mục tiêu của bạn là gì, hãy viết ra một danh sách tất cả các công việc mà bạn sẽ phải hoàn thành nếu muốn đạt được những mục tiêu đó.
Rèn luyện việc hoạch định thời gian chặt chẽ. Henry David Thoreau từng nói: “Có phải bạn định xây lâu đài trong không trung? Tốt lắm. Và nếu bạn không muốn tiếp tục tham gia vào một việc gì đó trong đời, thì câu hỏi mà bạn cần nghĩ là: Tôi có thể dừng lại bằng cách nào và nhanh đến mức nào?
Càng hoạt động nhanh, bạn càng trở nên nhiệt tình, sáng tạo và cảm thấy hạnh phúc. Bạn cũng có khả năng hướng đến mục tiêu tương tự như loài bồ câu, nhưng ở bạn thậm chí còn có thêm một điểm kỳ diệu hơn. Dù mục tiêu của bạn là gì, hãy viết ra một danh sách tất cả các công việc mà bạn sẽ phải hoàn thành nếu muốn đạt được những mục tiêu đó.
Do đó, ông đã quyết định tự hình thành trong tính cách của mình một loạt những đặc tính quan trọng như là sự chân thành, sự khiêm nhường, sự thận trọng, tính kỷ luật và sự trung thực – đây là những đức tính mà ông cảm thấy rất cần thiết nếu muốn phát huy được tiềm năng tối đa của mình. Ông thuê một căn phòng trên một chuồng ngựa và làm việc suốt ngày đêm trong một năm trời để viết sách. Đây là quá trình tìm ra giải pháp cho những vấn đề mà chúng ta đang vướng mắc bằng cách đặt và trả lời các câu hỏi có liên quan.